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Licensing Afghanistan’s opium: solution or fallacy?

Pierre-Arnaud Chouvy / 2008 / Caucasian Review of International Affairs.

For almost two decades Afghanistan has been the world’s largest illicit opium producer. Decades of war, droughts, poverty, and political incapabilities have driven up the country’s opium production despite counter-narcotics programmes ranging from forced eradication to alternative development. In 2005, that is, a few years after the replacement of the Taliban regime by the Karzai administration, the licensing of Afghan opium for the production of legal medicines such as morphine and codeine was proposed as a solution to address illicit Afghan opium production. This proposal benefited from a very positive stance of the world press, in spite of its many inaccuracies and fallacies.

Production illicite d’opium et sécurité globale en Afghanistan

Pierre-Arnaud Chouvy / 2008 / Sécurité globale.

La longue crise afghane et ses multiples rebondissements ont été accompagnés par la croissance progressive de la production illicite d’opium dans le pays. D’une centaine de tonnes au début des années 1970, la production a augmenté jusqu’à atteindre 6 100 tonnes en 2006, soit 92 pour cent de la production illicite mondiale selon les Nations unies. Au cours de l’histoire moderne, la production d’opium a toujours été liée à des considérations et à des enjeux sécuritaires, que ce soit à travers des menaces supposément portées à l’ordre moral, ou à travers son instrumentalisation stratégique lors de nombre de conflits armés. Dans le cas de l’Afghanistan, l’opium a très tôt fait l’objet d’utilisations stratégiques, d’abord dans le cadre de la guerre froide, puis dans celui des guerres intestines qui ont ravagé le pays pendant près de vingt ans. Désormais, dans le contexte de la lente et difficile reconstruction du pays, tant politiquement qu’économiquement, les proportions prises par la production d’opium soulèvent nombre de questions sécuritaires classiques, souvent sans prendre à sa juste mesure la dimension globale de la sécurité de l’Afghanistan. De fait, sécurité stratégique et sécurité économique apparaissent inextricablement liées dans l’équation de la production afghane d’opium.

Afghan opium: License to kill

Pierre-Arnaud Chouvy / 2006 / Asia Times.

Les territoires de l’Opium. Conflits et trafics du Triangle d’Or et du Croissant d’Or

Pierre-Arnaud Chouvy, Olizane, 2002.

Si l’opium est produit et consommé depuis la plus haute Antiquité, sa production à large échelle en Asie est, quant à elle, étroitement liée à la colonisation britannique d’abord et à la guerre froide par la suite. En effet, après la Deuxième Guerre mondiale, les troupes nationalistes chinoises dans le Triangle d’Or et, plus récemment, les moudjahidins afghans puis les talibans dans le Croissant d’Or, ont eu recours à l’économie de l’opium pour financer leurs guerres, en bénéficiant de l’appui bienveillant de la CIA dans leurs luttes contre le communisme.

Aujourd’hui, ces groupes, ayant perdu leurs motivations et apparences idéologiques, ont donné naissance à d’autres groupes, bien organisés et puissamment armés et qui, à travers leur rôle dans l’économie des drogues illicites, demeurent plus actifs que jamais. En Asie, l’opium, du nerf de la guerre en est devenu l’enjeu, avec ses multiples conséquences géopolitiques dans les pays du Sud et ses retombées sociales et économiques dans nos sociétés occidentales.

En comparant l’Afghanistan et la Birmanie, à travers les deux espaces majeurs de production d’opium et d’héroïne que sont le Croissant d’Or et le Triangle d’Or, l’auteur a effectué un véritable travail d’investigation et d’analyse pour identifier les acteurs, localiser les réseaux, évaluer les enjeux géopolitiques et expliquer les logiques fondamentales d’une production qui alimente un marché aux profits vertigineux et aux implications mondiales.